En competencia directa con las nuevas tarjetas Radeon HD 3400, las GeForce 8400 GS y 8500 GT de Nvidia se centran en el centro de medios. Ninguno de los dos te permitirá jugar a un nivel aceptable con los juegos recientes, pero comparten nuevas tecnologías similares.
Al igual que con los gráficos híbridos de ATi, estas tarjetas de gama baja son compatibles con GeForce Boost de Nvidia, que puede aumentar el rendimiento 3D cuando se combina con la última GPU integrada de Nvidia. Las placas base todavía están en camino, por lo que no sabemos qué tan efectivo resultará, pero no vemos que muchas personas las elijan para jugar, aunque es bueno tener la opción.
Sin embargo, a diferencia de PowerPlay de ATi, no puede cambiar a gráficos integrados para ahorrar energía. Puede emparejar dos 8500 GT en una configuración SLI estándar, pero el 8400 GS no lo admite.
Con un reloj de núcleo de 450MHz y solo 16 procesadores de flujo, ninguno promete ofrecer mucha capacidad de juego sin sacrificar la resolución y la calidad.
El 8500 GT logró 29 fps casi reproducibles en Crysis a 1.024 x 768 con la configuración baja poco inspiradora, y 28 fps en Call of Duty 4 a 1.280 x 1.024 y configuración media, resultados que no son tan malos considerando el precio. Pero el 8400 GS funcionó casi de manera idéntica al HD 3450 en nuestras pruebas: no muy bien.
El video es un asunto diferente. Si está utilizando Vista, tanto las tarjetas 8400 como las 8500 pueden asumir la carga de trabajo completa de decodificación de video Blu-ray 1080p, lo que potencialmente permite a los usuarios de PC apreciar efectos como imagen en imagen. Los modelos silenciosos son comunes, y debería poder encontrar tarjetas de ancho medio y completo que se adapten al tamaño de su chasis.
Cuál de las tarjetas de gama baja que elija en última instancia depende de qué es exactamente lo que desea. El 8400 GS es muy barato a £ 21; el 8500 GT cuesta 34 libras esterlinas, pero es posible que juegues juegos más antiguos, mientras que el HD 3450 cuesta lo mismo pero ofrece la tecnología PowerPlay de ATi, y creemos que es esto lo que brindará el mayor beneficio a la mayoría de las personas.