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Con las promesas de CPU de escritorio Athlon 64 de 35 W, velocidades de RAM de hasta 1.066 MHz y el asombroso FX-62, el nuevo socket de AMD debería atraer a todos. Y con precios que oscilan entre £ 43 y £ 116, aquí hay una tabla para cubrir todos los bolsillos. AM2 no se trata solo de los aumentos de rendimiento teóricos de cambiar a RAM DDR2; es el nuevo zócalo para todas las CPU AMD durante los próximos dos años, desde el AM2 Sempron 3000+ por 47 £ (www.fastekcomputers.co.uk) hasta el Athlon 64 FX-62 por más de 700 £.
Si tiene un presupuesto limitado, el ECS RS485M-M es un buen comienzo. Es la única placa aquí que no tiene uno de los nuevos conjuntos de chips de la serie Nforce 500 de Nvidia, sino que se adapta al Xpress 1100 de ATi. Estrictamente hablando, este es un conjunto de chips para dispositivos móviles, cuyo principal objetivo es el ahorro de energía. El RS485M-M puede carecer de funciones, con solo dos tomas de RAM y sin soporte FireWire, pero tiene una GPU Radeon X300 de 300MHz, lo que le brinda suficiente potencia para la interfaz Premium Aero Glass de Vista. Sin embargo, obtienes un códec de audio AC97 antiguo y un paquete mínimo. Aún así, al ser microATX, puede formar la base de un sistema pequeño.
El resto de las placas utilizan los conjuntos de chips Nforce 590 o 570 de gama alta. El más barato de estos es el MSI K9N SLI Platinum, que también viene con un paquete generoso. Incluso con una BIOS temprana, el rendimiento fue excelente, al igual que todas las placas Nforce, y el diseño es agradablemente lógico. Las tres ranuras PCI y dos PCI Express 1x ofrecen una buena capacidad de expansión, tanto ahora como en el futuro. Con los seis puertos SATA, hay mucho potencial de almacenamiento, especialmente con la nueva versión de MediaShield. La disposición sensata de los conectores de alimentación ATX también lo convierte en un estuche ordenado, mientras que tiene un FireWire y tres encabezados USB en la parte inferior para puertos adicionales y expansión. Es una tabla de alto rendimiento, bien equipada y con un precio competitivo que merece el segundo lugar este mes.
Desafortunadamente, eso va en detrimento de Abit K9N SLI y Gigabyte GA-M57SLI-S4, los cuales son livianos en extras y más costosos. Juzgado solo en el diseño de la placa, tampoco hay mucho que retener, por lo que vale la pena buscar un precio más bajo. Ambos colocan los dos conectores de alimentación en la parte superior y derecha para que las partes internas de la carcasa estén ordenadas, y todos los conectores de la unidad se colocan con sensatez a la derecha, cerca de las bahías de la unidad.
Sin embargo, solo hay dos ranuras PCI en ambos, y el Abit tiene solo dos ranuras PCI Express frente a las tres del Gigabyte. El backplane de Gigabyte también ofrece puertos S / PDIF seriales, paralelos y coaxiales.
El Foxconn C51XEM2AA, construido según el diseño de referencia de Nvidia, ofrece FirstPacket, DualNet y MediaShield. También es la única placa aquí que emplea enfriamiento activo para el chipset. El diseño tiene excentricidades, pero en general es bueno. El conector de alimentación ATX de 24 pines está en la parte superior derecha, con seis conexiones SATA y una paralela / ATA. El FireWire y dos conectores USB están dispuestos de forma accesible a lo largo de la parte inferior. En la parte posterior, encontrará seis puertos USB 2, así como uno para FireWire 400 y 800 para cada uno. Sin embargo, solo hay un cabezal de ventilador. La disposición de las ranuras también es extraña, con dos PCI, una PCI Express 1x, más una ranura PCI Express 4x inusual presente.
La placa Asus M2N32-SLI Deluxe también tiene una ranura PCI Express 4x, dejando espacio para solo dos PCI y una PCI Express. Sin embargo, hay muchos dispositivos integrados, y el título es una minitarjeta 802-11a / b / g en la placa posterior. Este es uno de los más completos aquí con una conexión de datos SATA externa (pero sin alimentación), además de FireWire, cuatro USB 2 y dos conexiones Gigabit Ethernet.